À environ deux heures de Saint-Leu, le Piton de la Fournaise rappelle que La Réunion reste une île en mouvement. Culminant à 2 632 mètres d’altitude, l’un des volcans les plus actifs au monde façonne encore les paysages de l’île au fil de ses nombreuses éruptions. Ses pentes sombres, ses coulées de lave anciennes et ses cratères racontent une histoire géologique toujours en mouvement. Vous avez sûrement déjà vu ces images saisissantes de la lave rougeoyante qui fend la nuit réunionnaise.
Avant de monter vers le volcan, arrêtez-vous à la Cité du Volcan, à Bourg-Murat. Ce musée retrace l’histoire volcanique avec des expositions interactives pour les petits et les grands.
Beaucoup de randonneurs privilégient l’hiver austral (juillet à octobre), quand les températures sont plus fraîches et que la visibilité est souvent meilleure. La Route du Volcan vous emmène progressivement vers cet univers minéral. Après les pâturages de la Plaine des Cafres et les forêts de cryptomérias, le paysage bascule d’un coup dans la Plaine des Sables, presque lunaire. Au bout de la route, le Pas de Bellecombe-Jacob domine l’Enclos Fouqué, une immense caldeira au centre de laquelle se dresse le cratère Dolomieu.
Lorsque l’accès est autorisé, descendez dans l’enclos et suivez le balisage blanc au milieu des anciennes coulées de lave. Comptez environ cinq heures de marche aller-retour, 11,6 kilomètres et un peu plus de 500 mètres de dénivelé. Vous sentirez pas à pas, la puissance du volcan sous vos pieds.
Le Piton de la Fournaise se découvre aussi depuis la Route des Laves, sur la côte Est. Vous verrez que certaines coulées ont figé leur tracé jusqu’à l’océan Indien.
