1h45 de route, en passant par le nord de l’île, et vous entrez dans le plus vert et le plus humide des trois cirques.
La route remonte la gorge étroite de la rivière du Mât et le paysage change tous les cent mètres : ouvrez grand la fenêtre pour distinguer la cascade Blanche, qui dévale 640 mètres de falaise. Sa longue traîne blanche semble suspendue aux parois couvertes de végétation. Pour plus de sensations, empruntez l’un des sentiers qui descend vers les bassins au pied des cascades. Plus haut dans les mêmes remparts, observez la cascade du Voile de la Mariée depuis la route. Elle classe ainsi La Réunion parmi les destinations de cascades les plus impressionnantes d’Europe.
Au bout de la route, Hell-Bourg est classé parmi les Plus Beaux Villages de France, seul village de l’océan Indien à porter ce label. Ancienne station thermale du XIXe siècle, il a gardé ses cases créoles à lambrequins, ses jardins débordants d’hortensias et d’anthuriums, et les ruines de ses anciens thermes. La Maison Folio, demeure bourgeoise ouverte à la visite avec son jardin planté d’espèces endémiques, est la meilleure porte d’entrée pour comprendre l’art de vivre créole de l’époque.
