C’est le tronçon de route le plus étrange de La Réunion. Entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, à 2h de la résidence, la RN2 traverse le Grand Brûlé : un immense couloir de plusieurs kilomètres de large par lequel le Piton de la Fournaise déverse ses coulées jusqu’à l’océan. À chaque éruption majeure — 1977, 1986, 2004, 2007 même 2026 — la lave a recouvert la route, et à chaque fois on l’a reconstruite par-dessus. Des panneaux datent les coulées au fil du trajet : on roule littéralement sur l’histoire éruptive du volcan.
Le paysage est lunaire, entièrement noir, hérissé de blocs figés en plein mouvement, et pourtant vivant : la végétation pionnière — lichens, fougères, puis les premiers bois de couleur — reconquiert le terrain année après année, et l’on peut lire l’âge de chaque coulée à la densité de ce qui y pousse. C’est un laboratoire à ciel ouvert unique au monde.
Arrêtez-vous à la coulée de 2007, la plus impressionnante de toutes : elle a agrandi l’île de plusieurs dizaines d’hectares et créé une nouvelle plateforme littorale, encore nue. Faites le détour par le Puits Arabe et la pointe du Tremblet, puis poursuivez jusqu’à Saint-Philippe pour visiter le Jardin des Parfums et des Épices, une forêt cultivée où poussent vanille, cannelle, girofle et deux cents espèces d’épices sous la canopée.
Emportez de l’eau et un chapeau : il n’y a aucune ombre sur toute la traversée, et le basalte noir renvoie la chaleur comme un four.
