Trente minutes de route vers le nord par la route des Tamarins, et vous tombez sur le rendez-vous hebdomadaire de toute la côte ouest. Le marché forain de Saint-Paul, c’est près de 300 exposants déployés sur plus d’un kilomètre le long du front de mer, entre le débarcadère et le cimetière marin, face à la baie et à sa plage de sable noir. Historiquement, c’est ici que les producteurs des Hauts descendaient écouler leurs récoltes — et cette filiation se sent encore : letchis, mangues, ananas Victoria, brèdes, curcuma frais, vanille Bourbon, tisanes et plantes médicinales, à côté des paniers en vacoa, des bertels et des pilons en basalte. L’autre moitié de l’affaire est comestible sur place : samoussas, bouchons, sarcives, bonbons piment, jus de canne pressé devant vous, et des snacks pour un cari sur le pouce à midi.
Prolongez la matinée de quelques centaines de mètres jusqu’au cimetière marin, tout au bout : c’est là que reposent le poète Leconte de Lisle et, sous une tombe couverte d’offrandes, le pirate Olivier Levasseur dit « La Buse », pendu à Saint-Paul en 1730, dont le trésor n’a jamais été retrouvé !
Bon à savoir : le marché se tient le vendredi toute la journée et le samedi jusqu’à midi. Le vendredi matin est le meilleur moment, c’est là que le marché bat son plein et que les produits sont les plus frais ; le samedi est plus court et plus touristique. Arrivez avant 9h : le stationnement se fait rare, mieux vaut se garer vers le centre-ville et finir à pied. Prévoyez un peu d’espèces et un sac réutilisable.
